A braccetto

Il confronto serrato tra i motori di ricerca geografici di Google e Microsoft offre continuamente spettacolari novità.

 

Da una parte Google Earth, pieno di contenuti e impegnato sempre più nella ricostruzione tridimensionale (sembra che si siano spinti con le telecamere addirittura fino all’interno degli edifici militari americani per poterli mappare, prima che arrivasse uno stop dall’alto) e dall’altra Virtual Earth con la sua soluzione a volo di uccello che ormai copre anche tutto il territorio italiano con un impressionante dettaglio degli edifici e delle automobili.

Per arrivare a conquistare il mercato i due colossi devono però evitare di rinchiudersi all’interno di tecnologie proprietarie rigide; la parola d’ordine è flessibilità.
Bisogna essere aperti non solo per fronteggiare gli sviluppi potenziali che il futuro prospetta, ma anche per interagire con gli altri ambienti, non necessariamente di ricerca. A costo di interagire con la concorrenza.

Finisce così che i due, invece di trovarsi separati da un muro invalicabile, possano non solo andare a braccetto, ma addirittura potenziarsi a vicenda.
Un esempio lo fornisce la capacità di Virtual Earth di inglobare i risultati di Google Earth (non so il contrario…).

Google Earth fornisce una mole impressionante di dati organizzati in vari modi che magari un utente di Virtual Earth vorrebbe integrare sul proprio motore senza per forza ricorrere ad un diverso strumento di navigazione che non conosce, oppure più semplicemente vedere a volo di uccello i crateri di impatto che si trovano già organizzati su Google.

La soluzione è semplice, grazie a come sono organizzati i dati su Google e alla capacità di Virtual Earth di riconoscerli con un unico comando.

I dati di Google Earth sono raggiungibili attraverso un indirizzo strutturato in questo modo: http://bbs.keyhole.com/ubb/download.php?Number=xxxxxx dove xxxxxx rappresenta un numero identificativo unico per ogni tipo di dato; per esempio il percorso completo del primo viaggio di Colombo che io a suo tempo ho pubblicato su Google Earth ha come numero identificativo 475253.

Non ci vuole molto per visualizzare questi dati su Virtual Earth che li trova con l’indirizzo http://maps.live.com/?mapurl=… dove, al posto dei puntini, basta inserire l’indirizzo dei dati di Google.

In questo modo: http://maps.live.com/?mapurl=http://bbs.keyhole.com/ubb/download.php?Number=475253. Cliccando su questo link è possibile seguire giorno per giorno il viaggio di Colombo, verso l’America e ritorno, anche su Virtual Earth.

Certo Colombo ha avuto il difetto di scoprire l’America via mare e così non ha molto senso vedere il suo viaggio a volo di uccello, ma se avete su Google Earth la lista dei ristoranti di una città in cui intendete andare in vacanza nel prossimo futuro, prima di partire potete vederli da vicino come farebbe una cornacchia e farvi un’idea dell’ambiente.

 

C’è da dire che Virtual Earth qualche volta ha un comportamento bizzarro (in realtà è Internet Explorer ad essere bizzarro), così può capitare che, pur digitando l’indirizzo corretto, invece di Virtual Earth venga visualizzata una anonima pagina di ricerca piuttosto scarna.
Il problema sembra nascere da una non corretta configurazione dei vari plugin di IE e purtroppo l’unica soluzione sembra essere quella di resettare il browser ai valori di installazione (cercando di non arrabbiarsi troppo). La procedura da seguire attraverso il menu è: Strumenti->Opzioni Internet->Avanzate->Reimposta Internet Explorer.
Inutile cercare di utilizzare un browser diverso (Firefox o Opera), Vitual Earth funziona solo (quando funziona) con Internet Explorer.